Verano de 2017

Por el Dr. Francisco "Paco" Trilla, Oficial Médico en Jefe

El concepto de salud de la población es importante, oportuno y, aunque es un poco complicado, puede conducir a resultados tremendamente positivos para los pacientes.

La salud de la población se refiere a las estrategias que miran a toda una población y crean vías que afectan a todos los miembros de esa población. Como médicos y enfermeras, estamos acostumbrados a tratar con el paciente que tenemos delante. Con la salud de la población, todavía podemos hacerlo, pero también se nos pide que miremos a un grupo más grande de personas y nos aseguremos de que todo el mundo esté atendido.

Eso se logra con equipos; no es algo que ninguno de nosotros pueda hacer solo.

Entonces, ¿cómo llegamos allí? Primero, usamos los datos para entender la población. Imaginemos un grupo de 1.000 pacientes. Comenzamos asignando a cada uno una puntuación, basada en factores como sus condiciones, sus edades y sus medicamentos. Una vez hecho esto, adaptamos las intervenciones. Un paciente, dada su enfermedad, podría requerir visitas a domicilio. Otro paciente, dadas sus condiciones, podría requerir sólo una llamada telefónica. Lo importante es que somos responsables de todo el mundo.

Sin la salud de la población, corremos el riesgo de que falten segmentos de la población, lo que conduce a una atención fragmentada y a zonas de verdadera desigualdad y disparidad en cuanto al acceso a la atención médica. Por ejemplo, alguien que vive en una línea de autobús podría llegar al médico más fácilmente en comparación con alguien que vive a tres cuadras de distancia. Esa situación termina creando una experiencia sanitaria diferente y también significa resultados diferentes para los pacientes.

Cuando hablamos de la salud de la población, nos proponemos utilizar los datos para obtener una imagen de toda la población, de manera que podamos orientar los enfoques para lograr los resultados deseados: evitar hospitalizaciones innecesarias, evitar visitas innecesarias a la sala de emergencias y crear pacientes más felices y saludables.

¿Qué significa un enfoque de salud de la población paraNeighborhood? Ya hemos estado usando datos, pero vamos a ser menos tolerantes con los silos. La salud del comportamiento es un ejemplo. No podemos decir: "Bien, vamos a tratar su diabetes y sus vacunas, pero no sus necesidades de salud conductual". Compartimos nuestros datos, trabajando juntos en equipos de enfermeras, trabajadores sociales, conductistas y trabajadores de la salud de la comunidad.

También significa Neighborhood que continuará sus esfuerzos en nuestras comunidades locales. Podemos potenciar los Centros de Salud Comunitarios y las prácticas locales, alentándolos a crear vías que estén integradas y que les permitan evitar disparidades innecesarias causadas por la fragmentación del esfuerzo. Todos trabajarán juntos para su población asignada. Y no es aceptable si se hizo un gran trabajo para diez pacientes pero se hizo un mal trabajo para otras diez personas que podrían haberse beneficiado.

Podemos ver un día en el que los equipos de gestión de cuidados aquí en Neighborhood se configuran, por ejemplo, en equipos que luego se convierten en responsables de 500 o 1000 de nuestros miembros. Les daremos a esos equipos las herramientas y los datos para que puedan decidir cuál es la intervención adecuada, pero también les haremos responsables. Al final del año, si observamos a esos 1000 miembros, deberíamos ver que están más sanos - y que han tenido una mejor experiencia sanitaria - que la que habrían tenido sin un enfoque de salud de la población.