Verano de 2017
Por el Dr. Francisco "Paco" Trilla, Oficial Médico en Jefe
El concepto de salud de la población es importante, oportuno y, aunque es un poco complicado, puede dar lugar a resultados tremendamente positivos para los pacientes.
La salud de la población se refiere a las estrategias que contemplan a toda una población y crean vías que repercuten en todos sus miembros. Como médicos y enfermeros, estamos acostumbrados a tratar con el paciente que tenemos delante. Con la salud de la población, seguimos haciéndolo, pero también se nos pide que consideremos a un grupo más amplio de personas y nos aseguremos de que todo el mundo está bien atendido.
Eso se consigue con equipos; no es algo que ninguno de nosotros pueda hacer solo.
¿Cómo lo conseguimos? En primer lugar, utilizamos los datos para comprender a la población. Imaginemos un grupo de 1.000 pacientes. Empezamos por asignar a cada uno una puntuación, basada en factores como sus afecciones, su edad y su medicación. Una vez hecho esto, adaptamos las intervenciones. Una paciente, dadas sus enfermedades, podría requerir visitas a domicilio. Otro, dadas sus dolencias, puede que sólo necesite una llamada telefónica. Lo importante es que somos responsables de todos.
Sin salud de la población, corremos el riesgo de pasar por alto segmentos de la población, lo que lleva a una atención fragmentada y a zonas de desigualdad y disparidad reales en cuanto al acceso a la atención sanitaria. Por ejemplo, alguien que vive en una línea de autobús puede llegar más fácilmente al médico que alguien que vive a tres manzanas. Esa situación acaba creando una experiencia sanitaria diferente y también se traduce en resultados diferentes para los pacientes.
Cuando hablamos de salud de la población, pretendemos utilizar los datos para hacernos una idea de toda la población, de modo que podamos orientar los planteamientos para lograr los resultados deseados: evitar hospitalizaciones innecesarias, evitar visitas innecesarias a urgencias y crear pacientes más felices y sanos.
¿Qué significa para Neighborhood un enfoque de salud poblacional? Ya hemos estado utilizando datos, pero vamos a ser menos tolerantes con los silos. La salud conductual es un ejemplo. No podemos decir: "Vale, vamos a ocuparnos de su diabetes y sus vacunas, pero no de sus necesidades de salud conductual". Compartimos nuestros datos, trabajando juntos en equipos de enfermeras, trabajadores sociales, conductistas y trabajadores sanitarios comunitarios.
También significa que Neighborhood continuará sus esfuerzos en nuestras comunidades locales. Podemos potenciar los Centros de Salud Comunitarios y los consultorios locales, animándoles a crear vías que estén integradas y que les permitan evitar disparidades innecesarias causadas por la fragmentación de esfuerzos. Todos trabajarán juntos para su población asignada. Y no es aceptable que hayas hecho un gran trabajo para diez pacientes pero hayas hecho un mal trabajo para otras diez personas que podrían haberse beneficiado.
Llegará un día en que los equipos de gestión asistencial de Neighborhood se constituyan, por ejemplo, en equipos responsables de 500 o 1.000 de nuestros afiliados. Daremos a esos equipos las herramientas y los datos para que puedan decidir cuál es la intervención adecuada, pero también les haremos responsables. Al final del año, si examinamos a esos 1000 afiliados, veremos que están más sanos -y que han tenido una mejor experiencia sanitaria- de lo que habrían estado sin un enfoque de salud de la población.