Publicado originalmente en The Providence Journal el 19 de mayo de 2017

Por Alison Croke

Tengo recuerdos tan vívidos de mi abuela. La llamábamos nuestra "Nana", y le encantaba bailar en línea, jugar a las cartas, nadar y viajar. Era una mujer fuerte, independiente y voluntariosa que siempre parecía tener el control de su propio destino. Después de la muerte de su marido, mi abuelo, Nanny dedicó su considerable energía a mantener a mi madre y a nuestra familia.

Años más tarde, cuando nos tocó apoyar a Nanny, recuerdo lo difícil que fue ayudarla a vivir independientemente en la casa que amaba. Sentía que había pocos recursos para nosotros como cuidadores. En última instancia, mi familia sintió que era la opción más segura para Nanny renunciar a su casa y mudarse a un centro de cuidado a largo plazo.

Pienso en mi niñera todos los días, no sólo por el papel que desempeñó en mi vida, sino también porque ahora estoy desarrollando estrategias para ayudar a familias como la mía, personas que quieren ayudar a sus seres queridos a vivir de forma independiente, pero carecen de la información y los recursos para que eso suceda.

En este momento, el 80 por ciento de cada dólar gastado en cuidados a largo plazo en Rhode Island va a parar a entornos institucionales como las residencias de ancianos; el otro 20 por ciento apoya a las personas que viven de forma independiente en la comunidad. Neighborhood El Plan de Salud of Rhode Island y nuestros socios creen que debemos transformar la forma en que nuestro estado cuida a sus residentes más viejos, alejándonos de esa división 80-20 y acercándonos al 50-50.

Es de vital importancia que la gente tenga el poder de tomar decisiones. Si quieres vivir de forma independiente, Neighborhood puedes apoyar esa decisión. Y cuando se requiere el nivel de atención disponible en un asilo, Neighborhood ofrece acceso a una excelente red de instalaciones de alta calidad en la que también estamos haciendo grandes inversiones.

A medida que reequilibramos nuestros gastos en cuidados a largo plazo, Neighborhood está trabajando con nuestros socios para desarrollar un conjunto de opciones para apoyar a los ancianos de nuestro estado - y a los cuidadores de los que dependen.

El impulso de nuestro trabajo tiene cuatro objetivos distintos:

• Reducir las tasas generales de admisión en hospitales y asilos de ancianos.
• Ayudar a la gente a vivir en casa cuando es seguro para ellos.
• Reduciendo el tiempo de permanencia de las personas en los asilos de ancianos después de la rehabilitación.
• Ahorrar el dinero de los contribuyentes con contratos creativos con socios proveedores.

En los últimos tres años, Neighborhood ha hecho progresos alentadores en todos los frentes. Como socio exclusivo del estado en la Iniciativa de Atención Integrada, ha lanzado dos nuevos planes de salud específicamente para los habitantes de Rhode Island que son elegibles para recibir beneficios tanto de Medicare como de Medicaid. Neighborhood lleva a cabo evaluaciones de riesgos de salud para todos esos miembros y los conecta con los administradores de atención personal cuando es necesario.

Desde finales de 2014, Neighborhood ha hecho la transición de cerca de 650 habitantes de Rhode Island de los hogares de ancianos a la vida independiente - o les ha ayudado a evitar por completo las estancias prolongadas - atendiendo de forma proactiva a sus necesidades de atención sanitaria y social y poniéndose en contacto con intérpretes, transporte, atención domiciliaria y mucho más.

En el futuro, Neighborhood tiene una ambiciosa estrategia para introducir aún más innovaciones en el continuo de cuidados a largo plazo del estado. Entre nuestros planes:

• Complementar los programas actuales de cuidado diurno de adultos con el cuidado nocturno de adultos, proporcionando a los cuidadores un lugar seguro para sus seres queridos ancianos durante las horas limitadas de la noche.
• Apoyar los arreglos de vivienda compartida en los que los cuidadores puedan recibir asistencia financiera cuando su familiar de edad avanzada viva con ellos.
• Desarrollar la disponibilidad de profesionales médicos en el lugar para que se instalen en viviendas para personas mayores, con éxito en otros lugares de Nueva Inglaterra, ya que estos programas facilitan a los ciudadanos mayores la vida en viviendas colectivas, como los rascacielos.
• Mejorar el acceso a los programas de relevo para ofrecer un descanso a los hijos adultos que cuidan de sus padres ancianos, así como a sus propios hijos.

Si mi familia tuviera acceso a recursos como estos, no dudo que hubiéramos podido retrasar la entrada de mi niñera en un asilo. Eventualmente, mudarse a un centro de cuidados a largo plazo puede ser la opción más apropiada para nuestros seres queridos. Pero hasta que llegue ese momento, les debemos a ellos, y a nuestros compañeros contribuyentes, encontrar mejores alternativas.

Alison Croke es Vicepresidenta de Integración de Medicare/Medicaid en Neighborhood el Plan de Saludof Rhode Island.