Rigoberto irradia mientras muestra su pintura: es el atardecer en una isla tropical. No está mal para un principiante; notable para alguien que se recupera de un derrame cerebral.

"Cuando tuve el derrame [en 2015], estaba durmiendo y recuerdo que me desperté una mañana y no podía mover mi pierna derecha. El lado derecho de mi cara se sentía muy entumecido", recuerda Rigoberto. "El lado derecho de todo mi cuerpo cayó como si estuviera muerto y fue entonces cuando supe que algo malo estaba pasando".

En un instante, todo cambió. Rigoberto ya no podía ir a trabajar a su taller de carrocería, de hecho, ni siquiera podía tragar su comida. Para un hombre que una vez fue independiente, fue aterrador.

"Toda mi vida cambió", explica el residente de Providence. "Ya no podía conducir y podía seguir haciendo cualquier cosa por mí mismo. Y necesitaba la ayuda de otros. Lloraba, no tienes idea de cuánto lloraba".

Rigoberto tenía enormes necesidades médicas y de salud mental. Un diagnóstico posterior de cáncer de riñón sólo empeoró las cosas. Su ansiedad creció.

"Para él, era simplemente la dificultad de pedir ayuda y no tener a nadie a su alrededor que le ayudara", dice Noel, un coordinador de atención comunitaria de Neighborhood Health Planof Rhode Island.

"Tenía que pagar a la gente para que lo llevaran a las citas médicas, y por eso perdía muchas citas", explica Terri, una enfermera administradora de casos conNeighborhood... "A veces no tenía dinero para pagar a la gente".

Entra: Neighborhood's Integrated Care Management Team. Conectaron a Rigoberto con el transporte hacia y desde sus citas y lo iniciaron en la terapia física y del habla. También encontraron un terapeuta dispuesto a hacer terapia en casa, y que hablaba español, lo cual era una necesidad que Rigoberto no había previsto.

"[Rigoberto] era bilingüe", dice Terri. "Después de su derrame cerebral, todavía entiende el inglés pero no puede hablarlo. Sólo puede hablar español."

Por suerte para Rigoberto y miles de otros Neighborhood miembros bilingües, nuestros equipos de atención hablan muchos idiomas. Ha costado mucho esfuerzo, pero Rigoberto está recuperando lentamente su movilidad, usando un andador o un bastón para desplazarse

"Su humor es brillante, se ha vuelto más social, toma clases de pintura, sale socialmente", dice Terri.

Claudine, otra enfermera del equipo de Rigoberto, lo resume: "Cuando ves historias de éxito, sabes que puede suceder y que es posible, así que sigues trabajando en ello. Es un sentimiento tan bueno verlo en un lugar mejor, seguro, y simplemente disfrutando de su vida y viviéndola".