(18 de fevereiro de 2026) Fevereiro é o Mês Americano do Coração e serve como um lembrete fundamental e oportuno para darmos prioridade à saúde cardiovascular, prestando atenção a um valor que muitas pessoas ignoram: a pressão arterial. Por que é que isso é importante? A pressão arterial elevada, ou hipertensão, é a principal causa de doenças cardíacas, e uma em cada quatro mortes nos EUA está associada a doenças cardíacas.
Frequentemente apelidada de «assassina silenciosa», a hipertensão arterial afeta quase metade dos adultos nos EUA, muitas vezes sem sintomas visíveis. Sem exames de rotina, muitas pessoas só se apercebem do problema quando já ocorreram danos graves. A boa notícia: a verificação regular da pressão arterial é uma das formas mais simples e eficazes de prevenir doenças cardiovasculares.
O que a sua pressão arterial revela
A pressão arterial mede a força com que o sangue exerce pressão contra as paredes das artérias. Quando essa força é demasiado elevada durante um período prolongado, danifica silenciosamente os vasos que transportam oxigénio e nutrientes por todo o corpo. Com o tempo, essa pressão faz com que as artérias endureçam, enfraquece as paredes dos vasos e obriga o coração a trabalhar mais do que deveria.
Os exames regulares podem revelar sinais precoces de:
- Doenças cardíacas: A hipertensão arterial persistente exerce uma pressão adicional sobre o coração, aumentando o risco de insuficiência cardíaca e de ataque cardíaco.
- Acidente vascular cerebral: os vasos sanguíneos danificados ou enfraquecidos no cérebro aumentam o risco de obstruções ou hemorragias.
- Doença renal: A hipertensão arterial é uma das principais causas de danos renais.
- Problemas de visão: Os delicados vasos sanguíneos dos olhos são particularmente vulneráveis à pressão elevada.
O controlo eficaz da hipertensão arterial pode reduzir o risco de eventos cardíacos graves em mais de 20 por cento. Mesmo uma mudança modesta, como baixar a pressão arterial em apenas 10 pontos, pode reduzir o risco de acidente vascular cerebral em quase um terço. Estas não são pequenas melhorias. São diferenças que salvam vidas.
Quem deve fazer o exame?
Recomenda-se a realização de exames de pressão arterial a todos os adultos, a partir do início da idade adulta. Idealmente, todas as pessoas deveriam medir a pressão arterial pelo menos de dois em dois anos, e com maior frequência se tiverem registado valores elevados no passado ou se apresentarem fatores de risco, como diabetes, doença renal, tabagismo ou antecedentes familiares de problemas cardíacos.
Um pequeno passo com um grande impacto
Neste Mês do Coração, reserve alguns minutos para fazer um rastreio: no consultório do seu médico, num evento comunitário, numa farmácia local ou mesmo em casa, se tiver um monitor. É rápido, indolor e uma das ferramentas mais eficazes de que dispõe para proteger a sua saúde. Para saber mais, visite o site da American Heart Association em heart.org ou consulte os recursos sobre doenças cardíacas do CDC em cdc.gov/heart-disease.
O teu coração trabalha sem parar por ti. Este mês de fevereiro, reserva um momento para retribuir o favor.
O Dr. Christopher Ottiano é Diretor Médico Interino e Diretor Clínico da Neighborhood Plan of Rhode Island