(11 de marzo de 2026) Marzo es el Mes Nacional de Concienciación sobre el Cáncer Colorrectal, y es un buen momento para pensar en tu salud. Aunque la salud cardíaca suele acaparar la atención, el cáncer colorrectal también es frecuente. Puede desarrollarse lentamente y, por lo general, no causa síntomas al principio. Por eso es tan importante someterse a pruebas de detección a partir de los 45 años. Las pruebas de detección ayudan a detectar el cáncer en una fase temprana e incluso pueden prevenirlo al detectar y extirpar pólipos antes de que se conviertan en algo grave.
Las investigaciones demuestran que las pruebas de detección...
salva vidas. Cuando el cáncer colorrectal se detecta en una fase temprana mediante una prueba como la colonoscopia, la tasa de supervivencia a cinco años es de aproximadamente el 91 %. Cuando se detecta en una fase avanzada, la tasa se reduce a alrededor del 14 %. La colonoscopia también puede reducir la mortalidad por cáncer colorrectal en más de un 60 %, ya que los médicos pueden extirpar los pólipos durante la exploración. Las pruebas de detección son una de las mejores formas de proteger tu salud a largo plazo.
El cáncer colorrectal es un grave problema de salud pública. Es la tercera causa principal de muerte por cáncer en los hombres y la cuarta en las mujeres. Este año, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que se diagnosticarán unos 158 850 nuevos casos y que más de 55 000 personas fallecerán a causa de esta enfermedad. Estas cifras ponen de manifiesto la importancia de someterse a pruebas de detección periódicas.
Una tendencia preocupante es el aumento del cáncer colorrectal entre los adultos más jóvenes. Los casos en personas de 50 años o menos aumentaron casi un 3 % entre 2013 y 2022. Entre las personas menores de 55 años, las tasas de mortalidad también han aumentado aproximadamente un 1 % cada año desde mediados de la década de 2000.
Cuándo hacerse las pruebas de detección
La Sociedad Americana contra el Cáncer (ACS) recomienda que los adultos comiencen a someterse a pruebas de detección a partir de los 45 años, incluso si se sienten sanos y no tienen antecedentes familiares de cáncer colorrectal. Los adultos deben seguir sometiéndose a pruebas de detección cada 10 años hasta los 75 años. En el caso de las personas de entre 75 y 85 años, las pruebas de detección deben basarse en su estado de salud general y en los resultados anteriores. La ACS aconseja que las personas mayores de 85 años ya no necesiten someterse a pruebas de detección rutinarias del cáncer colorrectal.
Es posible que algunas personas tengan que empezar a someterse a pruebas de detección antes de los 45 años. Esto incluye a cualquier persona que:
- Antecedentes familiares de cáncer colorrectal
- Antecedentes personales de enfermedad inflamatoria intestinal (colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn)
- Ciertas enfermedades genéticas
- Antecedentes de radioterapia en el abdomen o la zona pélvica para tratar otro tipo de cáncer
Si no sabes cuándo empezar, tu médico puede ayudarte a elegir el plan adecuado.
Tus opciones de detección
Hay varias formas eficaces de hacerse las pruebas de detección:
- Colonoscopia: un médico examina todo el colon y puede extirpar pólipos durante la prueba. La mayoría de las personas deben someterse a esta prueba cada 10 años.
- Pruebas de heces (FIT o gFOBT): Estas sencillas pruebas detectan sangre oculta o indicios genéticos de tumores en las heces. Se realizan una vez al año.
- Colonografía por TC o sigmoidoscopia: estas son otras opciones de cribado que suelen realizarse cada cinco años.
Lo más importante es elegir una prueba y someterse a un cribado. Todas estas opciones pueden ayudarte a proteger tu salud. La Sociedad Americana contra el Cáncer ofrece información muy útil sobre los distintos métodos de cribado y las recomendaciones al respecto. Visita cancer.org e introduce el término de búsqueda: «directrices sobre el cáncer colorrectal».
Este mes, haz de tu salud una prioridad. El cáncer colorrectal es frecuente, pero también es muy prevenible y se puede tratar con éxito si se detecta a tiempo. Una prueba de detección es una medida sencilla que puede proteger tu salud e incluso salvarte la vida.
El Dr. Christopher Ottiano es director médico interino y director médico de Neighborhood Plan of Rhode Island