(PROVIDÊNCIA) - Em finais de 2019, Heather estava a sofrer imenso durante cerca de uma semana antes de finalmente ligar para o 911.
"O meu estômago estava a arder, e era doloroso e lembro-me apenas de lhes telefonar e dizer-lhes: 'Não sei o que se passa'", recorda-se ela.
Ela esperava que uma ambulância aparecesse na sua casa em Providence, por isso ficou surpreendida quando, em vez disso, viu um SUV do Departamento de Bombeiros da Cidade de Providence a chegar.
Heather viu-se a receber cuidados de emergência como parte da Iniciativa de Saúde Móvel, uma colaboração entre a Cidade de Providence, o Departamento de Bombeiros de Providence, os Centros Comunitários de Saúde de Providence e Neighborhood Plano de Saúde of Rhode Island.
"A Iniciativa de Saúde Móvel foi concebida para combater as corridas básicas de apoio à vida ... e levar as pessoas que chamam pelo que parecem ser não emergências à Clínica Expresso dos Centros de Saúde Comunitários de Providence, em vez de amarrar a sala de emergências", explica Zachariah Kenyon, Chefe dos Serviços Médicos de Emergência do Corpo de Bombeiros de Providence.
A iniciativa também ajuda a ligar os doentes aos médicos de cuidados primários "para que possam eventualmente começar a usar um médico de cuidados primários, em vez de ligar para o 911 [para não emergências]", diz o Chefe Kenyon.
Quando Heather ligou para o 911 nesse dia, o despachante que a recebeu avaliou a sua necessidade como não-emergente; ela era precisamente o tipo de paciente que precisava de ser vista por um médico, mas que não precisava de ser apressada para as urgências.
Da sua perspectiva, a experiência de Heather foi "espantosa".
"A senhora e o homem que me apanhou explicaram tudo enquanto me avaliavam", diz ela. "E estou a pensar, talvez fosse melhor se eu não ficasse lá sentada durante horas no hospital".
"Eles vieram depressa, foram corteses", acrescenta Heather. "Certificaram-se de que eu estava à vontade, fizeram-me todas as perguntas que me podiam fazer desde o momento em que me foram buscar até ao momento em que me levaram [à Clínica Prairie Avenue Express dos Centros Comunitários de Saúde de Providence] e me explicaram todo o processo".
Heather foi vista rapidamente, tratada para refluxo ácido, e foi para casa antes de dar por isso.
Merrill Thomas, presidente e CEO dos Centros Comunitários de Saúde de Providence, acredita que a iniciativa ajuda a sua organização a alcançar os seus objectivos de ser "eficiente e mais rentável".
"Para os nossos pacientes, porquê esperar seis horas na sala de urgências por algo que não precisa de lá ir", pergunta Thomas. "Temos tentado sempre desviar as pessoas desse ambiente dispendioso para algo mais eficiente e eficaz". E [estamos] a tentar mudar os padrões [por isso] as pessoas simplesmente não pensam primeiro nas urgências; pensam antes na nossa Clínica Expresso".
Thomas diz que a ideia da Iniciativa de Saúde Móvel nasceu quando os Centros de Saúde Comunitários da Providence "estavam a trabalhar com os bombeiros na tentativa de reduzir o número de chamadas. Assim, com a nossa Clínica Expresso, isto surgiu na discussão conjunta com eles e conduziu a isto".
À medida que a discussão evoluía, Neighborhood Health Plan of Rhode Island era um parceiro ávido.
"O Chefe Kenyon disse, 'Olha, um dos nossos desafios é de facto deitar as mãos a um veículo'", diz Neighborhood Presidente e CEO Peter Marino. "Por isso, dissemos: 'Vamos tratar disso'. [Neighborhood] comprou o veículo. [Providence Fire] preparou e preparou-o e encontraram dois funcionários fantásticos para fazer o trabalho".
É uma parceria criativa que, segundo Marino, representa "uma nova forma de pensar sobre este sistema de saúde".
De acordo com Marino, a Iniciativa de Saúde Móvel complementa Neighborhood's crença geral de que "temos de fazer algo diferente, e temos de arranjar uma forma de servir melhor os nossos membros e de poupar dinheiro ao mesmo tempo. E isto atingiu realmente o alvo".
Neighborhood's Chief Medical Officer Dr. Marylou Buyse chama à iniciativa uma "excelente ideia [e] uma maneira diferente de garantir que as pessoas recebam os cuidados de que necessitam onde os devem obter e não apenas ir às urgências".
"Temos um problema aqui em Rhode Island que é sobre a superlotação das urgências", explica a Dra. Buyse. "No entanto, existem problemas de saúde de baixa acuidade, como uma dor de garganta ou corrimento nasal ou uma constipação ou gripe que poderiam ser facilmente resolvidos ...aqui nos Centros Comunitários de Saúde de Providence. [A Iniciativa de Saúde Móvel] promove a continuidade dos cuidados porque, se for às urgências, é provável que não o conheçam e que esteja a ser tratado isoladamente do resto do seu historial de saúde. Portanto, se for tratado [nos Centros de Saúde Comunitários de Providence], se tiver sido paciente aqui, terá uma tremenda continuidade de cuidados e terá algum acompanhamento necessário".
"Penso que todos sabemos que os cuidados de saúde não estão a funcionar da forma que deveriam funcionar para serem maximamente eficientes e também para ajudarem ao máximo os doentes", diz a Dra. Katherine Williams, directora médica da Clínica Express nos Centros de Saúde da Comunidade de Providence.
"Ter pessoas a ir para a sala de emergências, horas de espera e possivelmente contrair mais doenças enquanto estão na sala de espera não é do seu interesse. Portanto, isto é algo em que estamos constantemente a pensar: Como podemos consertar o sistema? Como podemos melhorar o sistema? E este programa tem sido realmente óptimo em termos de, pelo menos, lidar com um componente do sistema".
Os primeiros resultados são promissores. A Iniciativa de Saúde Móvel começou em Agosto de 2019, e a partir do início de Fevereiro, o Chefe Kenyon diz que o programa já teve contacto com 420 pacientes.
"Desviámos 102 desses pacientes para Centros de Saúde Comunitários de Providence ou BH Link - uma instalação de saúde comportamental em East Providence", explica Kenyon. "Se pensarmos nas 102 pessoas que possivelmente já receberam cuidados primários, e que já não estão a utilizar o sistema 911 para não emergências - e no montante de dólares poupados por essa pessoa a ir para uma Clínica Express versus uma sala de urgências - penso que estamos no caminho certo".
Neighborhood's Marino está optimista quanto ao futuro da iniciativa, com base em grande parte no empenho dos colaboradores.
"Neighborhood A base do Plano de Saúde está a trabalhar com grandes parceiros em todo o estado", diz Marino, "e temos sorte nesta iniciativa em particular [de ter] a Cidade de Providence com o Presidente da Câmara [Jorge] Elorza e o Chefe Kenyon - fazendo avançar uma ideia como esta e trabalhando com os Centros de Saúde Comunitários de Providence, que tem provavelmente alguns dos melhores líderes do estado".
Marino conclui: "Juntar os nossos recursos e trabalhar em conjunto para chegar a uma solução que proporcione um grande cuidado aos nossos membros, e que o faça a um custo que os contribuintes possam pagar, leva realmente para casa o facto de que ter parcerias é o que está em causa".