Do apartamento do 8º andar de John, ele tem uma vista clara para a Casa de Estado de Rhode Island. Esta vista inclui a estátua icónica no topo da cúpula - uma estátua com a qual John tem agora algo em comum.
"Eu sou independente", exclama John. "Recuperei a minha independência, totalmente!"
Este homem recém-independente veio a Neighborhood Health Plan of Rhode Island há cerca de dois anos. Nessa altura, os seus problemas de mobilidade impediram-no de deixar a sua própria casa.
"[Eu] estava muito deprimido", explicou John. "[Eu] não conseguia chegar a lado nenhum; era como uma masmorra para mim. Sem vida, nada, até que Janet veio na minha vida, de Neighborhood".
Está a falar de Janet Miller, uma Gestora de Casos Médicos em Neighborhood, que tinha acabado de começar a trabalhar para a seguradora de saúde sem fins lucrativos quando conheceu John.
"John foi na verdade o meu primeiro membro, o meu primeiro CFNA [Comprehensive Functional Needs Assessment], a minha primeira visita a casa", diz Janet. Imediatamente, Janet começou a descobrir como poderia ajudar.
"Vivia num apartamento que realmente não satisfazia as suas necessidades; estava deprimido porque não conseguia sair do seu apartamento", recorda Janet. "Ele tinha-me dito que se sentia como um prisioneiro em casa porque não conseguia sair do seu apartamento".
Em pouco tempo, Janet ajudou John a obter a sua cadeira de rodas motorizada. Foi um primeiro passo vital para o ajudar a recuperar a sua independência. Acabou por ser um processo que exigiu uma equipa, que é exactamente onde Neighborhood se sobressai.
Janet explica: "Precisávamos de encontrar [John] habitação adequada; precisávamos de resolver a sua depressão. Ele tinha falta de socialização porque estava preso no seu apartamento. Na verdade, liguei ao seu fornecedor de cuidados primários e sugeri-lhe fisioterapia e terapia ocupacional. O médico ordenou que o fizesse. [John] recebeu-o em casa e recebeu todo o equipamento de que necessitava. E ele viu um conselheiro. Eventualmente, conseguimos levá-lo para uma habitação subsidiada".
Neighborhood até ajudou John a conseguir a tão necessária prótese dentária - dando-lhe mais uma razão para sorrir.
"É a verdade: devolveram-me a minha vida", diz John quando lhe perguntaram o que o Neighborhood fez por ele. "Agora sou um homem novo. Vou a lugares onde nunca tinha ido antes, com uma cadeira! Pensa nisso!"
E nos seus primeiros 6os, John tem muitos lugares para ver.
"Encaminhei-o para serviços de renúncia para que possa receber apoio a longo prazo na sua casa, o que lhe permite permanecer na comunidade", oferece Janet. "E dá-lhe liberdade, independência, e apenas um modo de vida melhor e mais saudável".
É aí que entra a Susan.
"Assim que John teve todas as munições de que precisava para ser auto-suficiente, fazia sentido para ele entrar no programa Escolha Pessoal", diz Susan Von Villas, uma Gestora de Casos Médicos com o programa Escolha Pessoal do Neighborhood.
Personal Choice é um programa auto-dirigido que permite a certos membros do Neighborhood(especificamente, pessoas com deficiências com mais de 18 anos, ou pessoas com 65 ou mais anos) decidir quem prestará os seus cuidados e quando. É um programa voluntário concebido para proporcionar um programa domiciliário e comunitário onde os indivíduos elegíveis para os serviços de Cuidados Continuados têm a oportunidade de escolher e controlar (contratar, despedir, supervisionar, gerir) os indivíduos que prestam os seus cuidados pessoais, e exercer a escolha e o controlo sobre um determinado número de fundos e um agente fiscal para ajudar a tomar decisões informadas que sejam consistentes com as suas necessidades e que reflictam as suas circunstâncias individuais.
"Este programa é simplesmente maravilhoso", explica Susan. "Permite que as pessoas fiquem em casa. Permite-lhe ter pessoas a quem deseja, para cuidar de si, nos seus termos e no seu tempo".
Não há muito tempo, Neighborhood encorajou John a visitar um programa de um dia para adultos num centro local de idosos. Foi aí que conheceu um jovem Assistente de Enfermagem Certificado chamado Caitlyn. Os dois deram-se bem, e John contratou-a para ser a sua assistente de cuidados pessoais um-a-um.
"Instalações de enfermagem, hospitais, se o nível de cuidados [do membro] for tão elevado, faz sentido", diz Susan. "Contudo [as pessoas] ainda podem estar em casa com um elevado nível de cuidados... com os serviços que são oferecidos através do programa de escolha pessoal".
E John, como tantas pessoas, prefere definitivamente viver na sua própria casa, com alguns apoios, em vez de se mudar para uma instituição de cuidados a tempo inteiro. Essa independência ajudou a vida de John a fazer um 180.
"Não que eu me fosse matar - nem perto disso", diz ele. "Foi a um ponto em que eu já não me importava de fazer nada. Eu não me queria levantar e vestir-me. Apenas me deitei em casa...muito deprimente. Mas vejam que sou uma pessoa diferente, e eu era na altura. Eu queria trazer essa pessoa de volta. Neighborhood fez isso"!
De certa forma, John sente-se renovado hoje em dia.
"Depois da morte da minha mulher, tive os meus dois filhos, e depois os meus netos, mas agora é a minha vez", diz John.
"Tem sido uma grande experiência de trabalho com John. Faz o meu coração feliz em vê-lo feliz", acrescenta Janet.
John resume bem a situação: "Como eu disse, eu estava tão deprimido que não me importava. Agora preocupo-me com tudo, preocupo-me comigo e preocupo-me com as pessoas à minha volta. Preocupo-me apenas com a vida em geral. Agora é óptimo! E é assim que as coisas são!"